Velos Rotors: Τα drones από το Ξυλόκαστρο θωρακίζουν τον βρετανικό σιδηρόδρομο Στην Ελλάδα, τι γίνεται;

Με ελληνικά γράμματα γράφεται το επόμενο κεφάλαιο της σιδηροδρομικής ασφάλειας στο Ηνωμένο Βασίλειο. Η Network Rail, ο φορέας διαχείρισης του βρετανικού σιδηροδρομικού δικτύου, στρέφεται στην ελληνική καινοτομία, επιστρατεύοντας τα μη επανδρωμένα ελικόπτερα Velos V3 της Velos Rotors από το Ξυλόκαστρο Κορινθίας για να αντιμετωπίσει ένα από τα μεγαλύτερα προβλήματα που απειλούν την ασφάλεια και τη λειτουργικότητα του δικτύου: τις παράνομες εισόδους στις γραμμές.

O CTO της Velos Rotors, Άρης Κολοκυθάς

Τα drones Velos V3, προϊόν υψηλής τεχνολογίας και πολυετούς ανάπτυξης, ενσωματώνουν λειτουργίες BVLOS (Beyond Visual Line of Sight), δηλαδή έχουν τη δυνατότητα να πετούν πέρα από την οπτική επαφή του χειριστή, παρέχοντας έτσι ευρύτερη και αποτελεσματικότερη επιτήρηση. Με αυτόν τον τρόπο, η Network Rail επιχειρεί να επιταχύνει την αντίδραση σε περιστατικά παραβίασης, να ενισχύσει τη συνολική παρακολούθηση των υποδομών και να μειώσει τόσο τους χρόνους καθυστερήσεων, όσο και τα οικονομικά κόστη.

18.500 περιστατικά και 70 εκατ. λίρες σε αποζημιώσεις

Το 2024, καταγράφηκαν πάνω από 18.500 περιστατικά παράνομης πρόσβασης στις σιδηροδρομικές γραμμές της Βρετανίας, προκαλώντας 1,5 εκατ. λεπτά καθυστερήσεων και αποζημιώσεις που ξεπέρασαν τις 70 εκατομμύρια λίρες. Η επιλογή της ελληνικής λύσης δεν είναι τυχαία: τα Velos V3 υπόσχονται να αλλάξουν ριζικά τον τρόπο με τον οποίο επιθεωρούνται και προστατεύονται οι σιδηροδρομικές υποδομές.

«Η ομάδα της Velos Rotors είναι περήφανη που συμβάλλει σε μια ζωτική αποστολή», δήλωσε η εταιρεία, προσθέτοντας ότι στόχος της είναι «η ενίσχυση της ασφάλειας και της αξιοπιστίας του σιδηροδρομικού δικτύου».

Από το Ξυλόκαστρο… στην παγκόσμια αγορά

Η Velos Rotors, που ιδρύθηκε πριν από 13 χρόνια από τους Άρη Κολοκυθά και Τάσο Αργυρό, έχει εξελιχθεί σε παγκόσμιο success story στον τομέα των μη επανδρωμένων ελικοπτέρων. Με παρουσία στην Ελλάδα και στις ΗΠΑ, τα drones της έχουν ήδη χρησιμοποιηθεί:

• Από τις Ένοπλες Δυνάμεις της Ταϊλάνδης
• Στο μέτωπο της Ουκρανίας
• Από το Λιμενικό της Νότιας Κορέας για επιτήρηση ακτογραμμής
• Από την αμερικανική Mission Go για τη μεταφορά ανθρώπινων οργάνων προς μεταμόσχευση στη Βαλτιμόρη

Στην Ελλάδα, το καλοκαίρι του 2022, η Velos Rotors πέταξε πάνω από 45 φορές μεταφέροντας φάρμακα και δείγματα αίματος μεταξύ Νάξου και Μικρών Κυκλάδων, αποδεικνύοντας τις δυνατότητες διάσωσης ζωής ακόμη και σε αντίξοες συνθήκες.

Τεχνολογία αιχμής made in Greece

Τα drones Velos V3 ζυγίζουν κάτω από 25 κιλά, μπορούν να μεταφέρουν φορτίο έως 5 κιλά για μία ώρα, αναπτύσσοντας ταχύτητα έως 60 χλμ./ώρα ακόμα και σε αντίξοες καιρικές συνθήκες. Διαθέτουν διπλό κινητήρα και πολλαπλά εφεδρικά συστήματα, πατέντες της Velos που τα καθιστούν τα πιο ασφαλή και αξιόπιστα στον κόσμο στην κατηγορία τους.

Σήμερα, η Network Rail διαθέτει στόλο 200 drones που όμως περιορίζονται στην οπτική επαφή του χειριστή. Τα Velos V3 έρχονται να γεφυρώσουν αυτό το τεχνολογικό κενό. Οι πιλοτικές δοκιμές βρίσκονται σε εξέλιξη, σε συνεργασία με τις εταιρείες DroneCloud και Drone Major, ενώ εντός του 2025 αναμένεται η τελική έγκριση της Βρετανικής Υπηρεσίας Πολιτικής Αεροπορίας (CAA) για την πλήρη επιχειρησιακή τους αξιοποίηση BVLOS.

Όπως δήλωσε ο Dominic Mottram, υπεύθυνος της Network Rail για τα drones:

«Λειτουργούμε έναν από τους ασφαλέστερους και πιο πολυσύχναστους σιδηροδρόμους στον κόσμο. Τα μη επανδρωμένα εναέρια μέσα προσφέρουν τεράστιες δυνατότητες για τη βελτίωση της ασφάλειας και της αξιοπιστίας».

Το ερώτημα που γεννάται:

Αναγνωρίζεται διεθνώς η ελληνική τεχνολογική υπεροχή της Velos Rotors. Στη Βρετανία, στην Ουκρανία, στη Νότια Κορέα…
Στην Ελλάδα, τι γίνεται; Θα αξιοποιηθεί αυτή η τεχνολογία ή θα συνεχίσουμε να την εξάγουμε χωρίς να την εφαρμόζουμε;